Онкология приходит с возрастом

Если посмотреть на статистику онкологических заболеваний, то становится понятно, что абсолютное большинство пациентов, находящихся на лечении – это пожилые люди. Особенно актуально это утверждение по отношению к раку – злокачественным опухолям, развивающимся из эпителиальной ткани. Саркомы имеют склонность к поражению молодых людей, но это скорее исключение из правил в группе злокачественных заболеваний. Если посмотреть на структуру заболеваемости в странах с высокой продолжительностью жизни, то видно, что там, на долю онкологии приходится несколько больше случаев обращения к врачам, что еще раз указывает на связь между возрастом пациент и вероятностью развития у него рака.

Новое исследование ученых показало, что вероятность развития рака может увеличиваться за счет накопление изменений в тех биохимических процессах, протекающих в клетках организма, что способствуют контролю над генетической информацией. Чем старше человек, тем больше таких изменений успевает накопиться в его организме. Врачи считают, что очень важная роль в этом принадлежит процессу метилирования ДНК – присоединению к данной молекуле метильных групп с сохранением обычной последовательности нуклеотидов.

Эти группы не влияют губительно на саму молекулу ДНК, но не позволяют отдельным генам принимать участия в производстве белков, за которые они отвечают. В норме каждый ген при необходимости позволяет «считывать» с себя информацию, на основании которой целый ряд структур «строит» необходимые для организма белковые соединения. Ученые рассмотрели молекулы ДНК пациентов и обнаружили, что отдельные ее участки с возрастом особо активно подверглись метилированию. После результаты сопоставлялись с данными исследований ДНК некоторых злокачественных опухолей. Оказалось, что некоторые части генетического материала в опухоли также были сильно метилированы. Клетка в результате не могла активировать нужные ей гены и нормально функционировать. Невозможность при необходимости включить нужные процессы значительно увеличивает вероятность перехода клетки в злокачественное состояние.

Не стоит пугаться термина «метилирования», поскольку этот процесс является одним из компонентов нормального процесса старения, а возможно, его причиной. В случае с раком возможной причиной его развития является не метилирование, а его сильная выраженность. Семи типов рака характеризовались повышенной активностью метилирования в тех зонах, что отвечают за старение.

Немного статистики

• Онкологические заболевания являются одной из наиболее распространенных причин смерти в мире.
• Лидерами в структуре смертности от онкологических заболеваний являются злокачественные заболевания: легких, печени, желудка, толстой кишки, молочной железы.
• Рак у мужчин и у женщин имеет некоторые различия.
• Третья часть случаев рака провоцируется: ожирением, неправильное питание, плохая физическая активность,  курение, злоупотребление алкоголем.
• Табак – самая опасная причина развития рака в мире. На его долю приходится 20% случаев смерти от рака в целом и более 70% случаев смерти от рака легких.
• Если верить прогнозам, то число заболевающих раком ежегодно будет увеличиваться и достигнет 22 миллионов спустя примерно 10 лет.

Многих случаев рака можно избежать, просто ведя здоровый образ жизни и регулярно обращаясь к медикам для профилактического осмотра. Уже сегодня онкологические заболевания на ранних стадиях поддаются успешному лечению с низкой вероятностью рецидива.